一项新的研究表明，我们对地球生物多样性的理解是不平衡的，并且对生命之树中的某些物种存在偏见。

　　这项研究以经过审查的预印本形式发表在eLife上，提供了编辑们所说的令人信服的分析，详细说明了全球社会和学术兴趣与自然物种之间的联系。在他们的分析中，作者揭示了一些偏见，这些偏见可能会削弱我们照顾地球上最需要我们关注的物种的能力。

　　我们对生命之树(居住在地球上的所有物种)内生物多样性的理解是生态学的重要基础，影响政策决策以及研究和保护资金的分配。虽然生物多样性是深入研究的主题，但从科学和社会的角度来看，我们的注意力似乎对某些物种的分布不均匀。

　　“广泛的证据表明，生物多样性研究集中于某些谱系、栖息地和地理区域，而不是其他谱系、栖息地和地理区域，并且在物种层面往往侧重于脊椎动物，而不是其他动物、植物和真菌，”该研究的主要作者 Stefano Mammola 解释道。意大利国家研究委员会水研究所分子生态学组的生态学。“然而，我们缺乏对不同生物种群特征的全面了解，这些特征推动了人类对生物多样性的兴趣。”

　　为了探索不同生物体的科学和社会兴趣水平，研究小组随机采样了生命之树内 29 个门和分类的 3,000 多个物种。他们着手回答两个问题：不同物种的科学兴趣的驱动因素是什么，以及这些驱动因素与社会兴趣的驱动因素有何不同?

　　为了了解科学兴趣水平，他们从 Web of Science 获取了关注每个物种的科学出版物的数量，为了确定社会兴趣，他们测量了每个物种的维基百科页面的浏览量。此外，他们还收集了物种层面的特征，例如颜色、大小和分类学独特性，以及文化因素，例如该物种是否被认为是有用的或有害的。

　　他们发现，某些物种的科学论文数量与其他物种相比有四倍的差异。超过一半的物种 (52%) 在样本数据库中没有与之相关的科学论文，而研究最多的物种——银杏树银杏 (Ginkgo biloba L.) 出现在多达 7,280 篇科学论文中。

　　尽管科学出版物数据存在偏差，即少数物种占据了大部分出版物，但社会兴趣水平却更分散在所研究的 3,000 个物种中。然而，仍然存在巨大差异——社会关注度从某些物种没有维基百科浏览量到其他物种超过 5000 万次浏览量不等。

　　接下来，研究小组研究了科学和社会兴趣的驱动因素。他们发现，科学和社会高度关注的驱动因素在很大程度上是相互映射的。那些体型较大、地理分布较广或在分类学上独特的物种都具有很高的科学和社会意义。

　　文化特征——例如拥有通用的英文名称、对人类有用或有害，或者被列入国际自然保护联盟 (IUCN) 濒危物种红色名录——也与科学和社会利益密切相关。相比之下，色彩鲜艳的物种、与人类关系较密切的物种以及淡水栖息物种都受到了社会的广泛关注，但并不是引起科学兴趣的重要特征。

　　该团队的一些发现证实了之前发表的工作，一些结果说明了循环逻辑——例如，人们倾向于为流行物种和/或以某种方式与人类相关的物种指定通用名称。然而，这项研究首次将谜题的所有部分整合在一起，并凸显了我们对生物多样性及其潜在根源的了解不均匀。

　　“我们的结果表明，我们将注意力集中在人类普遍认为有用、美丽或熟悉的物种上，而忽视了许多值得更多研究努力和关注的物种——例如，由于灭绝风险较高或它们在物种灭绝中发挥的关键作用。生态系统”，资深作者、图尔库大学生物多样性部门助理教授 Ricardo Correia 说道。

　　“鉴于人类的长期生存与自然世界交织在一起，保护各种形式和功能的生物多样性是 21 世纪的核心当务之急。只有确保在选择保护优先事项时提供公平的竞争环境，才能实现这一点，而不是只关注生命之树上最吸引人的分支。”